Эти наблюдения в конце концов убедили Стена в том, что через несколько дней такого полуголодного перехода по тайге Марк с Бобом обессилеют настолько, что не смогут справиться с возложенной на них боевой задачей. А любая попытка атаковать ракетную установку в одиночку была заведомо обречена на провал. Стен отлично понимал, что ему, как командиру группы, нужно любым способом восстановить силы своих бойцов, поэтому, вопреки первоначальному плану, он все же принял предложение Марка запастись провизией в ближайшем таежном поселке.
На третий день после неудачной переправы группа диверсантов изменила направление движения и к полудню вышла к восточной окраине Подчерья..."
"Ближе к опушке сосны и ели стали заметно ниже. Здесь им вполне хватало солнца, и не было необходимости тянуться ввысь, как в густой таежной чаще. Двое диверсантов осторожно, чтобы не производить шума, приближались к опушке. Шум трактора, услышанный Стеном еще издали, теперь стал настолько громким, что заглушил собой все прочие звуки.
Вскоре появился и сам трактор. Он ездил взад-вперед по начинающемуся сразу за опушкой широкому лугу, распахивая его своим прицепленным сзади плугом. Весь кустарник и молодые деревца, составляющие подлесок, обычно окаймляющий опушку, были вырублены и стасканы в напоминающие стога кучи. Тракторист, занятый своим делом, не замечал остановившихся на краю опушки людей. Но Стен отдавал себе отчет, что пересечь луг и распаханную трактором пашню незаметно для тракториста не удастся. Он снял с плеч рюкзак, достал оттуда полевой бинокль с электронным увеличением и, поднеся его к глазам, обозрел окрестности (это был достаточно дорогой, даже по американским меркам, охотничий бинокль, отличающийся от своего прототипа – полевого бинокля американских коммандос – только дизайном и более высоким качеством отделки).
Вдоль распаханной части луга проходила грунтовая дорога, сплошь покрытая пылью. За дорогой сразу начинался поселок, состоящий в основном из одно– и двухэтажных домов, в большинстве своем деревянных, сложенных из бруса или собранных из дощатых утепленных щитов.
Разглядеть с опушки, где располагаются поселковые магазины, Стен не сумел, однако примерно определил, где находится центр поселка. Судя по расположению домов, центральная улица Подчерья переходила в идущую вдоль берега Печоры шоссейную дорогу, на которую выходила и пересекающая луг грунтовка. Стен опустил бинокль и, обернувшись к Бобу, объявил:
– Придется идти в обход.
