Император Пограничья 6 читать онлайн

Василиса нахмурилась:

— А если это ловушка? Может, Ракитин специально подстроил ситуацию, чтобы напасть на нас?

— Что думаешь, Тимур? — обратился я к Черкасскому.

Пиромант медленно заговорил:

— Я бы не спешил с выводами, господин. Если мы можем разрешить конфликт без кровопролития, стоит попробовать. Но и к возможному нападению нужно быть готовыми.

Георгий Светов, широкоплечий целитель, буркнул:

— Всегда можно подраться и потом, если переговоры не сложатся.

По горнице прокатился негромкий смех, разряжающий напряжение.

Полина осторожно прикоснулась к моему рукаву:

— Прохор, ты уже принял решение?

Я молча посмотрел на собравшихся вокруг людей. Каждый ждал моего ответа. Решение, которое я принял бы в прошлой жизни, было очевидным — сломить любое сопротивление, утвердить своё превосходство. Но сейчас…

— У нас есть время подумать, — сказал я наконец. — Ракитин будет здесь не раньше завтрашнего утра. К этому моменту я приму окончательное решение."

"Тут неожиданно заговорила Надежда Кронгельм, изящная хрупкая женщина с редкой специальностью аэромаг.

— Я знала одного Руслана Ракитина, — произнесла она, и все обернулись к ней. — Это было давно, когда я жила во Владимире, и конечно имя и фамилия могут быть просто совпадением…

— Едва ли, — покачал головой я, — а опознать его сможете?

— Да, конечно смогу, — произнесла она, — если это он, то я его отлично знаю.

* * *Руслан Варламович привстал на стременах, когда лес расступился и впереди показалась цель их похода.

— Батюшки-светы… — пробормотал позади Иваныч.

Ракитин бросил на него сердитый взгляд.

— Что, струсил, заячья душа? — насмешливо спросил он.

— Да нет, барин. Просто… крепкий орешек, — неизменный помощник нервно поправил шапку.

Руслан обернулся к своему маленькому войску — сорок пять человек, уставших после ночного перехода. Не бог весть какая сила против таких укреплений. Он видел сомнение на их лицах, чувствовал их нерешительность. Кто-то даже переглядывался, словно спрашивая: «Неужели мы правда полезем на эти стены?»

Сомнения накатили и на самого Ракитина.