Тень Великого Древа (СИ) читать онлайн

Тогда какого черта Праматерь Елена вновь и вновь шлет мне сию напасть?

- Полагаю, мстит за внучку, - резонно отвечала Тревога. – Впрочем, могу тебя утешить: в Запределье было намного хуже. Тогда вы шли в гору, теперь – по ровному. Тогда ты потерял весь отряд, а сейчас только половину…

- Острячка выискалась! Лучше развлеки меня, расскажи что-нибудь интересное.

Она охотно соглашалась и начинала называть причины, по которым рухнет военный план Эрвина. Тогда он гнал Тревогу прочь, она пересаживалась к шавану с варганом, чтобы дребезжать на пару:

- Дринь-дринь-брамм-брамм-дрррееенннь…

Пытаясь развеять дорожную скуку, Эрвин призвал отца Давида:

- Держу пари, отче, у вас найдется в запасе тема для философского диспута.

- Мы направляемся в Фейрис, милорд, и мой ум больше занят мечтами, чем философией. Всегда хотел там побывать.

- Вы мечтали о Фейрисе?

- И о других местах на западном побережье. Меня пленяет культура империи Железного Солнца.

- О, я вас понимаю. Меченосцы были забавными парнями: больше всего на свете обожали железо.

Делали из него все, что только можно: деньги, кольца, браслеты, картины, иконы…

- …памятники, - ввернул Давид.

- Да, Кладбище Ржавых Гигантов стоит до сих пор. Мы придем туда… Я не могу понять: разве они не знали, что железо – ржавеет? Их империя прожила четыре века – могли заметить, как памятники рассыпаются в труху. А также картины, иконы и все остальное. Чтобы сберечь произведения искусства меченосцев, приходится заливать их смолой или запаивать в стекло.

- Мне видится в этом глубокий смысл, милорд.

Искусство – смертно, религия – смертна, память о павших – смертна. Не нужно иллюзий: все когда-то рассыплется в пыль.

Эрвин усмехнулся:

- Если б не надеялись сберечь память о себе, то не ставили бы памятников. Я думаю, причина проще. Меченосцы захватили весь Запад благодаря железному оружию. Получили полчища рабов, бескрайние пастбища и несметные богатства. Вот железо и стало символом роскоши. Да, оно ржавело… Но я слыхал, у меченосцев даже ржавчина ценилась.

Жрицы обмазывали ею свои тела, становились красными…

- …как солнце.

Эрвин осекся:

- Хм… Причем здесь солнце? Красными, как кровь поверженных противников. В этом была идея.

С тонкой улыбкой Давид спросил:

- Тогда почему они так назвали свою империю?

- Железного Солнца?.. Отче, это просто метафора! Они собирались завоевать весь мир, и солнце – в том числе.

- А мне думается, это следует понимать буквально.

- Нельзя всерьез верить, что солнце состоит из железа.