Ответный удар читать онлайн

Тата Паша, тета Е. На вучки! Тета Е!

— Он хочет, чтобы я взяла его на руки?

— Да, Йо. Ты ему нравишься. Ты такая красивая!

— Он теплый… кожа такая нежная… и запах… он пахнет тем, что пьют… не подсказывай, Павел, я вспомню… да, молоко… Он пахнет молоком. Удивительно!

— Ты удивляешься, Йо? Почему? Ты ведь уже видела детей, верно?

— Видела, но не держала на руках. И потом, это были… как сказать?.. да, чужие дети. Я не могла их потрогать. Я знаю, что трогать можно только своих детей или хорошо знакомых. Так положено на Земле.

— А у вас?

— У нас, в Новых Мирах, я не встречала детей.

— Даже когда сама была маленькой?

Молчание. Потом:

— Эби, пусть Йо и мальчик поиграют. Вот здесь, в песочнице… А я хотел бы прогуляться. Покажи мне свой сад. Вишни… это, кажется, вишни? Как они цветут!

— Это не вишни, Павел, это сливы. Вишни за домом.

— Пойдем туда.

— Почему ты меня уводишь?

— Хочу тебе кое-что сказать. Не расспрашивай Йо о детях. У бино фаата нет детей, только потомки. Следующее поколение тхо, рабочие, воины или пилоты.

— Но разве потомки не дети?

— Не совсем. Я тебе говорил: не обманывайся внешним сходством между ними и нами. Физиологическое сходство велико, вплоть до клеточного уровня, но их мир иначе организован, и детям в нем места нет. Считается, что детский возраст непродуктивен, что дети ничего не дают, а только потребляют, отнимая у общества массу ресурсов. Кроме того, дети уязвимы. Самое уязвимое звено в биологии любой расы, вымирающее первым в случае войн, болезней, природных катастроф, и его уязвимость пропорциональна времени детства.

— Но может ли быть иначе? У нас, у людей? А фаата ведь люди!

— Может. Они практикуют искусственное осеменение, и женщины-кса, особая каста, вынашивают плод в течение пяти-шести недель. Очень быстро, под волновым облучением, так же, как было с тобой на их корабле.

— А она сама… то есть вы оба… ты и она…

— Нет, Эби, нет, у нас детей не будет.