Ответный удар читать онлайн

Если потечет броня…

— …тогда мы покойники, — заметил Пауль Бург. — Ты просчитал вероятность такого исхода, Джеймс?

— Около одной сотой. По-моему, это хорошие шансы.

Врба постучал по столу костяшками пальцев.

— Мы слишком рано перешли к дискуссии, не выслушав Адишерова. Прошу вас, Рустем.

— Прыжок вблизи протозвезды разбросает нас по всей системе. Пусть риск приблизиться к светилу минимален, но связи мы точно лишимся. Указать позиции кораблей заранее невозможно, и если кого-то отбросит к облаку, потребуются сутки, а то и двое, чтобы вернуться в зону надежной радиосвязи.

— Значит, надо разделиться, — отозвался коммодор. Его взгляд скользнул к тонкой стопке листов у локтя, и, прикрыв их ладонью, он вымолвил: — Здесь инструкции Парламента, и, действуя в согласии с ними, я должен отказаться от внезапной лобовой атаки. Собственно, не от атаки, а от ее последствий, от разрушения кораблей. Это неприемлемо.

— Почему, сэр? — нахмурясь, спросил Шаврин.

— Мы знаем плотность населения на Т'харе — две тысячи полностью разумных и три с половиной миллиона тхо… это из данных, полученных от женщины-фаата, той… гмм… той, что осталась с коммодором Литвиным. На Эзате, возможно, столько же жителей, сколько на Т'харе, или меньше, на Рооне значительно больше — скажем, на порядок. Итого сорок миллионов обитателей. — Лицо Врбы казалось непроницаемым. — И что мы с ними будем делать?

— Сорок миллионов… — буркнул Шаврин. — Примерно столько, сколько они уничтожили на Земле…

— Да.

Щеки Шаврина пошли бурыми пятнами. Справившись с собой, он после секундной паузы сказал:

— Я выполню любой ваш приказ, коммодор, и мои люди тоже.

— …как у меня, — невозмутимо закончил Врба. — Есть хорошая пословица: прежде чем начать мстить, вырой две могилы. — Он мрачно усмехнулся. — Можно, конечно, уничтожить десять миллионов разумных созданий, и двадцать, и сорок… технические средства позволяют… Но как жить после этого? Как жить?.. — Желтоватые листы зашелестели под его рукой.