Ира неоднократно замечала такие группы, человек по пять-десять, сидят повыше и следят за окрестностями, выискивают добычу. Как найдут, либо отправляются преследовать, либо отправляют посыльных к своей банде, и идут по следам позже. Сейчас снежный покров обновляется часто, следы видно хорошо и долго.
Вспомнив о следах, Ира торопливо вгляделась в снег возле здания. Свои следы она нашла не сразу. Вокруг них всё было затоптано множеством ног, ходили несколько человек, наверняка искали её. Значит, внутри аптеки они тоже были, но не нашли её из-за обрушения.
Наверное, подумали, что её этим обрушением убило. Что едва не оказалось правдой. Или же они сидят сейчас где-нибудь на высоком этаже ближайшего здания и смотрят через окно сюда в ожидании её появления. Если этаж невысок, то добраться до дома ей не успеть: бандиты будут спускаться по лестницам бегом, а она вынуждена красться медленно, чтобы не заметили другие.
Объятая паническим страхом за маму, Ира с трудом заставила себя тщательно осмотреться и, не найдя видимых угроз, поспешила к дому окольным путём, перебегая от строения к строению и прячась за ними то с одной, то с другой стороны.
Чтобы свежие следы не выдали её кому-нибудь, она старалась двигаться по своим вчерашним следам, но страх заставлял её идти всё быстрее, и как только Ира добралась до своей улицы, то не выдержала и перешла на бег. Наверное, из-за этого её тогда и заметили. А может, бандиты просто проходили мимо и наткнулись на её свежие следы на снегу…"
"Маму она нашла на улице перед подъездом.
Тело лежало неуклюже, брошенное перед входом в нескольких метрах. Старый пуховик был изрезан ножами, бандиты обыскивали труп и не стали возиться с расстёгиванием. Карманы вывернуты наизнанку в знак того, что тело уже обыскали и ничего ценного там нет. Своеобразная подсказка, которой теперь пользуются все группировки, оставляя такую заметку для своих подельников или для самих себя… Судя по сильному окоченению, умерла мама давно.
Крови под её телом не было, но большое бурое пятно, заледеневшее на груди под пуховиком, разодранным в клочья близким картечным выстрелом, бросалось в глаза сразу. Ира всегда боялась, что мамино сердце не выдержит очередного подъёма вверх по лестнице или даже спуска, но всё вышло иначе…
Вряд ли маму убили прямо тут, её одежда была сильно выпачкана, на запястье болталась заскорузлая от замёрзшей крови петля темляка, лицо сохранило выражение гнева и боли.
