Наконец, когда Слава готов уже был использовать пустую бутылку для воды вместо писсуара, секач, в последний раз хрюкнув, устремился следом за стадом. Переведя дух, Слава первым делом кинулся к ближайшему кусту. Облегчившись, парень растерянно покрутил головой, глядя вслед стаду, и, усмехнувшись, проворчал:
– Люди ушли, и природа берёт своё. Может, это и неплохо.
Быстро умывшись и перекусив, он запустил двигатель грузовика и выкатился на трассу. Километров через двести, когда вокруг потянулись лесостепи, в очередной низине Слава разглядел в бинокль упавшее на дорогу дерево.
Остановив машину, парень принялся старательно осматривать комель упавшего дерева. Но кусты скрывали его, не давая понять, упало оно само, или кто-то постарался этот тополь уронить. Убедившись, что ничего разглядеть не получается, Слава выругался и, переложив автомат на колени, медленно поехал вперёд.
Остановившись перед завалом, парень выбрался из кабины и, настороженно оглядываясь, направился к дереву. Хочешь не хочешь, а чтобы проехать, нужно убирать дерево.
Высокий пирамидальный тополь перекрывал всю дорогу, а съехать в поле было негде. Ближайший съезд он проехал часа полтора назад. К тому же не было уверенности, что получится развернуться без приключений. Оглядевшись, Слава присел перед стволом на корточки и, убедившись, что под него можно просунуть трос, вернулся к машине. Достав из кабины перчатки, Слава закинул автомат на спину и принялся разматывать накрученный на буксировочные крюки трос.
План парня был прост, как угол дома.
Зацепив ствол дерева поближе к комлю, он собирался оттащить его в сторону машиной. Главное было убрать в сторону ствол. Сучья и ветки «Урал» пройдёт не заметив. Парень обвязал ствол тросом и уже накидывал петлю на крюк, когда что-то толкнуло его, заставив вздрогнуть и шарахнуться в сторону. Раздался гортанный выкрик, и что-то звякнуло о решётку радиатора. Зацепившись ногой за ветку, Слава не удержался на ногах, завалившись на спину.
Оказавшись на земле, Слава схватился за пистолет, но выхватить его не успел.
На него, замахиваясь дубиной, бросился странного вида тощий, жилистый парень, что-то гортанно выкрикивая. Откатившись в сторону от машины, Слава снова попытался достать оружие, но нападавший, понимая, чем ему это грозит, размахивал дубиной, словно ветряная мельница. Славе оставалось только кататься по асфальту, мечтая выиграть хоть две секунды времени, чтобы всадить этому психу пулю промеж глаз. Положение оказалось аховым.
