У меня постоянно возникало впечатление, что вижу корпус дорогого японского суперкара."
"Начинался город с довольного большой верфи, на которой одновременно строилось почти два десятка плоскодонных судов разного водоизмещения. Речные суда египтяне делают мастерски. От морских они отличаются, кроме плоского днища, еще и длинной, почти от носа до кормы, кабиной из папирусных циновок, и отсутствием мачт. Если мачта и есть, то невысокая съемная. На Ниле ветра дуют редко, а свежие — еще реже. На носу голова барана, льва или быка, обязательно повернутая к корме.
Почему так — никто не смог объяснить мне. Мол, от предков досталась традиция. К деревянным судам надо добавить связанные из тростника и папируса. Точнее было бы назвать их узкими плотами. Множество таких суденышек с плоским носом и загнутой вверх кормой, видимо, изготовленных силами нескольких человек за два-три дня, сновали вверх-вниз по реке, перевозя самые разнообразные грузы. С совсем маленькими управлялся один человек, стоявший или сидевший на той части, которая в данный момент была кормой, и отталкивающийся длинным шестом на мелководье или загребавший веслом с острой лопастью на глубине.
Корма задрана, как догадываюсь, для того, чтобы на нее перебирался экипаж и поднимал нос, севший на мель. Однажды видел, как везли быка. Он стоял в передней части снополодки, как я их называл, с ногами, погруженными по бабки в воду, а два гребца — у самого задранного хвоста, пытаясь уравновесить массивное животное. Еще есть большие и широкие баржи с загнутыми вверх обоими штевнями, из-за чего не поймешь, который фор-, а который ахтер-.
Возле каждого штевня из палубу торчит вертикально вверх толстое бревно, за которое зацепляют буксирные тросы. На баржах, буксируя их более легкими лодками, перевозят тяжелые, крупногабаритные грузы.
Дальше был храм Птаха — бога-основателя египетского пантеона и всего остального, включая землю. Кстати, египтяне очень долго верили, что весь мир состоит из Нила, на берегах которого располагается их великая страна, и окружающих его диких мест, за которыми начинается море, а за ним нет больше ничего.
Недавно по историческим меркам их армия добралась до верхнего течения Евфрата и с удивлением узнала, что земля там не заканчивается, а, может быть, только начинается. В последнее время Птаха потеснил его потомок Амон-Ра, бог солнца, но в Дельте с этим упорно не соглашались. Сориентированный по оси восток-запад, храм был большой и богато разрисованный и расписанный.
