Гигантская широкоплечая фигура двигалась позади него, почти повторяя движения, и Зарубин с каким-то тоскливым удовлетворением подумал: ну наконец-то и на него йети открыл охоту!
Морозец, конечно, щипанул затылок, даже какой-то мускусный запах почудился, чужое дыхание, но когда он потянул карабин с плеча и одновременно обернулся, увидел, что за спиной из-за кромки соснового молодняка всходит большая и ещё ущербная луна. А на дороге — его собственная тень...
Ещё несколько секунд, и воображение бы разыгралось, понесло бы на своих плечах, как выпившего полковника!"
"В потёмках расстояния оказались короче; Зарубин не заметил, как прибрёл к лабазу, и леший на сей раз не пугал тенями и никуда больше не завёл.
Луна уже взметнулась над лесом, светила со спины, и он без фонаря поднялся в засидку. На освещённом поле было пусто, только тёмные пятна мятого овса и тени от высоченных кустов полевого осота. Медведи, кабаны, птицы и даже лешие наелись и ушли на покой, ибо до рассвета оставался час. Живая природа существовала в своём ритме: днём следовало переваривать пищу.
Однако именно в это время Зарубин ощутил голод — впервые после того, как вдова напоила его парным молоком. А прошло двое суток! В машине какая-то еда была — в основном, бутерброды и яблоки, взятые с собой в дорогу ещё из Москвы. Только наверняка всё уже прокисло, поскольку упаковано в пластик. Он вспомнил красную рыбу с тыквой, не съеденную в бане, и аппетит разгорелся ещё пуще.
И всё же он досидел до рассвета, после чего спустился с лабаза и потрусил к машине.
От голода уже подташнивало, во рту накапливалась горькая слюна, и он на ходу рвал перезревшие листья малины и жевал, чтобы её перебить. Теперь за спиной поднималось зарево от солнца, окончательно стёршее все ночные страхи: ни йети, ни леших, ни прочей чертовщины здесь не было! Можно ехать на базу, официально об этом заявить и взять охоту короля с принцессой под свою ответственность. Вызваться самому сопровождать отстрел с этой венценосной парой и не пускать в лес ни Костыля, ни полковника.
Пусть охраняют подходы к площадкам, и то где-нибудь в отдалённости. Только эти недоеденные вряд ли примут его гарантии, особенно Костыль, который спит и видит посидеть ночку с принцессой на лабазе.
Зарубин пришёл к машине, когда солнце взошло и сразу же скрылось за низкой облачностью, будто на минуту его выпустили и спрятали, заменив дождиком. Несмотря на это, он растребушил пакет с едой на капоте машины и достал фляжку.
