Машина страха читать онлайн

Не нужно было спрашивать: результат отрицательный. Аполлон Григорьевич сделал все, что мог, и потому был недоволен. Его работа не могла помочь чиновнику сыска.

– Благодарю вас, вы очень помогли, – сказал Ванзаров.

Лебедев только рукой махнул.

– Не умеете врать, друг мой… Я не девица, лишенная невинности, чтобы меня утешать… Вам куда хуже…

Что было отчасти правдой.

– Ничего особенного…

– Да, конечно… Бурцов небось свирепствовал…

– Переживал смерть помощника, как мог…

– Пристав сказал, что вы на сеансе рядом с мальчишкой сидели… Так я его проучил, чтобы глупости не болтал.

Ванзарову в третий раз пришлось сознаваться: да, сидел, да, слышал выстрел, да, было темно, да, можно было принять за спиритические звуки… Объяснение Лебедева не слишком впечатлило. Он явно ждал чего-то большего.

– Ну и как впечатления от спиритизма вообще? – спросил он.

– Сеансеры…

– Кто-кто?

– Участники сеанса что-то видели.

– А вам, друг мой, явилось привидение? – Лебедев был чрезвычайно серьезен. – Сократ или Пушкин, на худой конец?

– Слышал звуки, – ответил Ванзаров, зная, что дальше будет.

Аполлон Григорьевич всплеснул руками не хуже кумушки и покачал головой.

– Что вы говорите: звуки! Ну надо же! Кто бы мог подумать! Для меня лучший звук, когда из шампанского пробка вылетает… А вам что же прислышалось?

– Щелчки.

Лебедев звонко щелкнул пальцами. Как официанта подзывал.

– Нет, сущие. Больше похоже на стук обо что-то твердое. Как стуки.

Аполлон Григорьевич отстучал морзянку по ножке лабораторного стола:

– Надо же, и у меня спиритические стуки!

– Стола не касались, я ладонь держал, – ответил Ванзаров.

– Еще проще: по ножке стула тарабанили.

– Другой звук. Я проверял. Стуков было много, чтобы не заметить источник.

– И что это означало?

– Выбор букв алфавита. Три стука – «да», один – «нет».

Исключительная серьезность Ванзарова остановила. Лебедев только хмыкнул:

– Ну, вам видней… То есть слышней… Не думали, что мальчонку все-таки ловко подстрелили? – спросил он, видя, что у друга нет ясного ответа о природе стуков и щелчков.

Хорошо, что вопрос прозвучал, а не остался витать среди мыслительных дебрей.

– Вы видели, как лежал браунинг, – сказал Ванзаров.

– Видел… В темноте могли подложить…

– Тогда будем отвечать на простые вопросы…

Лебедев понял, что вляпался в майевтику – логическую игру Сократа. Быть игрушкой в руках даже лучшего друга не хотелось, но и деваться было некуда.

– Ну, задавайте, – обреченно сказал он.