Живешь себе дурак дураком, никчемным капитанишкой без титула, а потом незаметно подкрадешься к заднице наследника престола, лизнешь нежно — и ты знатный, богатый, опытный, обрзованный и даже умный."
"Британский экспедиционный корпус состоял из трех линейных семидесятичетырехпушечных кораблей, двух фрегатов, пяти корветов и бригов. Почти все корабли были дополнительно вооружены ракетными установками Конгрива, которые запускали металлические цилиндры весом три, шесть, двенадцать и тридцать два фунта, начиненные порохом.
При взрыве производили много шума и огня. Точность была не велика, но годились для обстрела площадных целей, поджигания построек в населенных пунктах. Двадцать восемь транспортных кораблей привезли четыре европейских полка с дивизионами двенадцатифунтовых гаубиц и девятифунтовых пушек (около трех тысяч человек) и полк сипаев с ротой саперов и батареей девятифунтовок (около тысячи человек). Пехотой командовал генерал-майор Джордж Баррелл, лицо у которого было не глупое, но имел репутацию тупого солдафона.
Точных цифр я не знал, но не сильно ошибусь, предположив, что китайская армия раз в сто больше. Это абсолютно не смущало британцев, привыкших гонять толпы плохо вооруженных и обученных туземцев.
По приказу Чарльза Эллиота я отправил «Мацзу» с грузом чая в Калькутту под командованием Поля Фавро, а сам остался выполнять обязанности советника с окладом капитана корабля третьего ранга. Совещание старших офицеров проходило на острове Гонконг в Доме правительств, в котором еще не закончились внутренние работы, но большой кабинет главного инспектора уже был готов и богато обставлен.
Мы сидели на кривоногих мягких стульях с высокими спинками за длинным овальным столом строго по рангу и по левую сторону моряки, по правую — пехота и чиновники. Слева от меня занимал место Хамфри Сенхауз, пост-капитан линейного корабля третьего ранга «Бленхейм» (тезка линкора, что принимал в сражении при Сент-Винсенте во время моей службы под британским флагом), а справа — пост-капитан фрегата «Объем» Генри Смит.
Первый явно не понимал, что делает этот штатский сопляк, то есть я, между опытными боевыми командирами. Во главе стола под висевшим на стене большим портретом королевы Виктории восседал в темно-коричневом сюртуке контр-адмирал Джордж Эллиот, выглядевший моложе своих пятидесяти шести лет, но сильно изменившийся. Не будь я проинформирован заранее, не узнал бы его.
