Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Толчок в спину, я делаю несколько шагов к двери, глубоко дыша. Стараюсь успокоиться, но руки подрагивают, а мысли путаются. Куда бежать? Как я смогу обмануть волка с его быстрыми лапами и отменным обонянием? Как не попасться ему, скрывшись в темноте?

Поднявшись по каменной лестнице, оказываюсь на улице. Уже темно, лишь отблески костра и факелов освещают поселение стаи. Около выхода из подземелья меня уже ожидает жених, приодевшийся по случаю в лёгкие светлые брюки и белую широкую рубашку. Глаза Марка искрятся весельем, на лице застыла улыбка — он снова тот обаятельный парень, которого я повстречала на краю поселения несколько недель назад.

Ничего не говорит о том, что этот мужчна — агрессивный носильник, способный избить девушку и похитеть её.

— Дорогая моя невеста, ты прекрасна, — легко кланяется Марк, протягивая мне букет полевых цветов.

Чувствую себя, словно я персонаж театральной постановки, актриса с забытой ролью, от которой ждут какой-то восторженной реакции и благосклонности.

— Благодарю, — принимаю букет цветов, решившись подыграть в этой пьесе абсурда. — Что будет дальше?

Брендон в общих чертах рассказывал о брачном сезоне, но последовательности действий я не знаю. Надеюсь, что уже скоро можно будет сбежать в лес, попытавшись спрятаться. Марк протягивает мне руку. Переборов отвращение и страх, вкладываю ладонь, сразу же ощущая цепкую хватку мужских пальцев.

— Сейчас, дорогая, мы идём к краю поселения, где уже горит ритуальный костёр и вся стая собралась, ожидая только нас, — ровно рассказывает мне альфа, ведя меня за руку по тропинке.

— По команде распорядителя все невесты убегают в лес, и охота начинается. Не волнуйся, моя истинная, я точно найду тебя.

Улыбаюсь в ответ Марку, надеясь, что улыбка выходит не слишком лживой. Я босиком, это очень осложняет дело. То ли Марта посчитала, что обувь мне не понадобится, то ли это — часть ритуала, но чувствую, что мои ноги будут покрыты кровавыми ранами. Что ж, если я спасусь, израненные ноги — лёгкая плата за свободу.

А если останусь здесь, то меня ждут увечья гораздо серьёзнее.

На краю поселения уже собралась толпа, вижу ещё несколько девушек в белых туниках, видимо, тоже сегодняшние невесты. Все выглядят радостными, на лицах брачующихся застыли счастливые улыбки.

— Альфа, — выдыхает толпа, приветственно кланяясь.

— Мы готовы начать? — спрашивает Марк у высокого мужчины с густой каштановой бородой.