Хмель свободы читать онлайн

Смолк пулемет…

Не выдержали австрияки и немцы! Побросав винтовки, побежали из села. Некоторые обрубали постромки, вскакивали на лошадей. Мчались на фурах. От брошенной кем-то из партизан гранаты разлетелся на куски артиллерийский передок со снарядным ящиком. Полыхнуло так, что загорелись соломенные крыши ближних хат…

И – тишина. Возле все еще дымящихся хат стали собираться жители села. Все были взволнованы небывалой победой. На улицах, во дворах и на огородах валялись изуродованные в бою пушки и пулеметы, лежали убитые оккупанты.

– Даешь митинг!

– Якый тоби митинг, придурок?! Для його ця… як вона… трибуна нужна!

– Нестора! Махна сюды! Пиднимить його!

Нестора подняли на снарядный передок. Юрко помог ему удобно пристроить перевязанную ногу.

В руках у многих сельчан появились копотные самодельные факелы. Осветили стоящего на снарядном передке Махно.

– Нестор! – закричал из обступившей его толпы все еще разгоряченный недавним боем Лепетченко. Повязка на его голове пропиталась кровью. – Веды нас куда скажешь! Хоть до чорта в пекло!

– Нестор! – поддержал приятеля Каретников. – Будь нашим батькой!

– Батькой! Нестора – батькой!

– Мы с тобой, Нестор Ивановыч! Не отказуйся!

Затерявшись в толпе, Щусь молчал. Он не ожидал такого предательства от Каретникова.

– Батько!..

– Батько Махно!..

Общие слезы и общий восторг.

Нестор затуманившимися от слез глазами видел лица людей. Слышал крики. Это была высшая минута его славы.

«Батько» – так называли козаки своих военачальников, которые завоевывали сердца народа. Таким был славный запорожский полковник, кошевой атаман Иван Серко, кумир его детства. Батько! Отец для всех, даже для стариков!

– Батько Махно!.. Батько…

– Батько! – кричал уже и Щусь, заражаясь общим настроением.

Не было и нет выше звания на Украине! Что там фельдмаршалы и генералы, которым вручали ордена, эполеты и жезлы в роскошных залах? Не на площадях вручали! Не народ!

– Спасыби вам, – бормотал Нестор сквозь слезы.

«Он должен был родиться всемогущим или вовсе не родиться»…

Глава двадцатая

Играла музыка… Ранней украинской осенью восемнадцатого года в братской могиле хоронили бойцов анархии. Без гробов: некогда! Опускали одного за другим в большую яму.