Как понимаешь, я никак не могу напрямую влиять на этот орган, более того, в чем-то ему подчинен. Прошло всего лишь десятилетие, и все чаще начали звучать голоса, что неплохо было бы дополнить собрание двадцатью шестью членами, которые будут отражать полностью палитру мнений в Империи. Иначе картина неполная. Вот только желающих сесть за Овальный стол и занять там место по праву изрядно поубавилось. Настоящий мор прошел среди глав Великих и обычных Домов. Не знаю, Хранители таким образом выразили свое недовольство, принятым нами решением — пойти на компромисс с эльфами или сама кровь в аристо стала не та, но никто не выходил из Аллеи штандартов со знаменами.
Поэтому сначала позволили десятку Великих из самых влиятельных присутствовать при обсуждениях и иметь совещательные голоса. Дальше-больше. На сегодняшний день, после твоего экспромта Истинных в Совете осталось вместе с тобой тридцать семь. И с сожалением и горечью приходится констатировать, Совет ста не является опорой Империи, более того, он один из главных разрушительных ее механизмов.
И настоящие Истинные в большинстве своем тоже представляют жалкое зрелище. Они продавались за золото, земли, блага, чтобы ввести в круг избранных тех, кто недостоин. Но главной товар — настоящая молодость, а не ее эрзац, который дает магия. Если ищешь виноватых, то начинай со старцев, которые выглядят, как юноши, и не ошибешься. Другие молчали вместо того, чтобы протестовать. Итоги… Итоги ты видишь. Но самое плохое, непримиримые, ратующие за старые ценности, начали умирать, исчезать… Терять штандарты.
Новые же не смогли взять их дети. Нет, события происходили не сразу, а на протяжении десятилетий. Незаметно… Истинные сами пожирали друг друга.
— Естественный отбор. Значит, мало в крови огня, — спокойно сообщил я, но Император меня, казалось, не слышал.
— Да и сама эпоха завоеваний подошла к концу, а ведь ничейных земель вокруг хоть отбавляй. Но все чаще вместо меча, магии и владений, аристо мечтали о танцах и получать блага из моих рук, как милости, или путем интриг у более удачливых.
Так мы и пришли к тому, к чему пришли. Многим и многим кажется, что текущее положение вещей будет оставаться неизменным веками. И никто, даже из тех, кто знает истинную причину завершения войны, не хочет видеть очевидного — для нас она уже давняя история, а для эльфов закончилась с утра. И партия, жаждущих реванша у них, становится все сильнее и сильнее, как и их влияние на Империю.
