Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Еще в прошлый свой приезд Елена Павловна обратила внимание на активность местных жителей. Вот и в этот раз, откуда-то узнав о прибытии своего господина, люди выстроились вдоль дороги и чествовали герцога. Удивительно, но и на долю герцогини выпадало немало приветствий. И хороша она, и мила, и Всевышним отмечена. Не зря же он благословил прекрасную леди Элен двойней.

- Хорошее предзнаменование! - неслось над толпой.

- Жди теперь семь тучных годов! - обрадованно голосили одни.

- Не семь, а все четырнадцать, детей-то двое, – радовались другие.

- Да здравствуют герцог и герцогиня! Многая лета! Храни вас Всевышний, - слышалось то и дело.

Во дворе Ратленд-холла уже зажгли факелы, да и окна дворца были ярко освещены. Шутка-ли нынче тут гостит сам король с супругой, королева мать почтила своим присутствием древние стены. Леди Энн сбилась с ног, заботясь о гостях, а уж сколько сил она потратила на подготовку свадебного пира. Дункану О""Брайену, занявшему при герцогине Балеарской место то-ли начальника охраны, то-ли главы разведывательной службы докладывали, что фаворитка выписала из Скандии не только модисток с их похабными тряпками, но и менестрелей, исполняющих фривольные песенки.

И все это в тайне, дабы сделать приятный сюрприз имениннику. Кроме всего прочего оттуда же был выписан и повар-умелец.

Как следует подумав и посоветовавшись с женой, Дункан не стал передавать эти сведения леди Элен. К чему понапрасну тревожить благодетельницу?

- Без наших подсказок ледюшка не обратит внимания на большинство ухищрений этой фифы, - категорично заявила Иви и даже ножкой притопнула.

– Даже если Нэвилша наизнанку вывернется, все-равно лучше леди Элен ничего не сделает. Чем заморских стряпух заказывать да голыми сиськами трясти, лучше бы приказала углы со щелоком промыть, чтоб вони не было.

- Насчет углов согласен, - поддержал супругу Дункан. – А вот на сиськи я бы глянул. Покажешь, душенька?

- Ух, и бесстыдник же ты, - для виду рассердилась юная плутовка, но подумала и сменила гнев на милость.

Пусть посмотрит, не жалко.

Иви оказалась совершенно права. Впрочем, по порядку...

***

Встречать именинника высыпали считай все гости. По крайней мере большая их часть. Весь обширный вестибюль Ратленд-холла был забит нарядно одетым народом. Предводительствовал, само собой, его величество. На шаг позади короля стояла супруга, рядом с ней под стать погоде хмурилась королева-мать, а около нее..."

"Вэль аж с шага сбился и с лица спал, увидев свою фаворитку.