Та поговорила с Тринадцатым, он был не против: Серебряков-младший отзывался о профессиональных способностях Мэг более чем хорошо, а в обветшалом за полтора с лишним тысячелетия забвения Бункере работы для техника был непочатый край. В результате было принято положительное решение, и Мэг осталась в Росе. Так начались их отношения.
Это была очень странная любовь, многим непонятная, и подчас не принимаемая всерьез. Знакомые и подруги лишь пожимали плечами и удивленно округляли глаза и, в конце концов, Мэг перестала поддерживать связь со своей, как она выражалась, «прежней жизнью».
Рос, стал ее домом, а виртуальный ученый — смыслом жизни. Она упорно вникала во все, что было с ним связано, порой доводя себя многочисленными гипнограммами до тяжелого мозгового перенапряжения, в результате чего оказываясь в биорегенераторе медицинской лаборатории. Серебряков-младший весело поддевал Мэг различными шуточками на тему наивности ее попыток облегчить ему нагрузку, учитывая способности обычного человеческого мозга и заключенного в компьютер сознания, каждую тысячную доли секунды выполняющего бесконечные триллионы операций.
Но Мэг твердо решила быть максимально полезной любимому, пусть даже он был всего лишь самым сложным во вселенной набором цифр в сети. Поэтому, когда стартовала «Раша-Ру», Мэг сразу же окунулась в этот проект с головой, имея лишнюю возможность пусть даже таким способом оказаться еще ближе к любимому человеку. Случалось, что она не покидала Рос по шесть-восемь месяцев, совершенно потеряв интерес к большим городам и бурлящим в них скоплениям людей.
Из всех прежде знакомых ей людей единственным человеком, полностью одобрявшим Мэг, была Алиса.
Однажды они вместе побывали на Марсе, посещали место гибели старика Эдда в годовщину его смерти. В тот день там собрались многие старые знакомые, и после церемонии была устроена встреча с бывшими сослуживцами из МарсМайнингКомпани. Все шло нормально, пока кто-то не выразил недоумение увлечением Мэг компьютерной программой и сочувственно посоветовал ей взять отпуск и хорошо отдохнуть от тяжелого переутомления.
Многие сочувственно согласились с ним. Мэг тогда болезненно поморщилась, с грустью подумав об излишней болтливости некоторых своих бывших знакомых, но так и не успела ничего возразить. Реакция Алисы шокировала всех. Она буквально взорвалась от негодования, мгновенно объяснив всем «доброжелателям», что виртуальный ученый гораздо более человек, чем все здесь присутствующие вместе взятые.
