Центральный экран пестрел сообщениями бортового компьютера об обнаруженных целях, я не то, что прочитать, не успевал их даже заметить, с такой скоростью одни исчезали, а другие появлялись. По глупости включил внешние микрофоны и чуть не оглох от рева, визга и рычания. Только еще через час, когда костер почти прогорел, а на поляне остались только самые крупные хищники, разогнавшие или разорвавшие всех более мелких конкурентов, я рискнул и выбрался через верхний люк на крышу броневичка."
"Нейросеть услужливо подсветила четырех очень крупных животных трех видов, вальяжно развалившихся вокруг остывающих углей, пожирающих свою добычу и изредка порыкивающих на соседей.
Одиночные твари особого интереса у меня не вызвали, хотя любой другой охотник на этой планете посчитал бы за счастье встретить и завалить хоть одного из них, мое внимание привлекла странная парочка, явно самец и самка, идентифицировать которых компьютер не смог, не было в его базе таких особей. Длинное и какое-то сегментированное, как мне показалось, тело, прикрытое мощными костяными пластинами, покрытые острыми иглами, четыре мощных лапы, снабженных кривыми когтями сантиметров двадцати в длину и мерзкая, чем-то напоминающая паучью, морда сразу с тремя парами жвал.
Я непозволительно долго наблюдал за этой парой тварей, все не решаясь выстрелить, выбирая, куда именно стрелять. В конце концов решился. Поменял обойму с патронами, заменив бронебойные на разрывные, подвел прицел и потянул за спусковой крючок, раз и за ним, практически без остановки, второй.
Мишенью мне стала та тварь, что побольше, на мой взгляд самец, а стрелял я в то место, где по моим расчетам голова должна переходить в шею. Первая пуля легла очень удачно, полностью разворотив костяную пластину, так что вторая уже вошла в мягкую плоть, до этого скрывающуюся под броней. Тяжёлая разрывная пуля почти полностью снесла твари голову, но порадоваться я не успел. Вторая тварь молнией метнулась к моему броневику и почти достала меня, ей не хватило каких-то десяти-пятнадцати сантиметров.
Зато ее когти вонзились в броньку моего мобиля, словно она была из дерева, а не из высокопрочной стали. Несколько мгновений раздавался только скрежет раздираемого металла и какое-то шипяще-визгливое рычание, а потом прямо передо мной появилась отвратительная харя с раздвинутыми жвалами. Не знаю, показалось мне или нет, но я заметил в маленьких злобных глазках проблески разума.
