Рука мага, которая смотрела в круг в центре октаграммы, задрожала. На ладони вновь возник шарик. На этот раз он был серебристого цвета. Он вертелася на руке, постепенно надуваясь, точно мыльный пузырь, пока, наконец, не лопнул. Через меня словно прошла вязкая плёнка. Над октаграммой возник высокий чёрный купол, который, как мне показалось, постоянно вращался, основанием уходя под каменный пол зала. Я попыталась шевельнуться, но ничего не вышло. Меня будто сковло. Шесть остальных фигур, кроме мага, проводившего ритуал, застыли точно так же, как и я, с протянутыми к кругу руками, на линии которого падали капли крови из открытых ран.
Непонятные слова, вылетавшие изо рта мага, звучали, точно гром в глухой тишине. Слова отлетали от стенок купола, в то время как на руке мага загорался третий шар. Чёрный комок спохнул с руки и упал точно в центр круга, заключённого в восьмиконечной звезде. Шар лопнул, а чёрная вода растеклась по полу, не выходя за границы очерченого круга. Голос Варса сорвался, и маг замолчал.
Я посмотрела на Истала, который уставился прямо перед собой, а потом скосила глаза на Нериха. Наверно, мне только показалось отчаянье в его глазах, потому что в следующую секунду они отражали только красное пламя, плясавшее прямо перед ним. Тишина затягивалась, и тем не менее никто не мог ничего предпринять, стоя как изваяния. И в этот момент меня словно вдавило в землю, а потом дёрнуло вперёд, вытягивая из груди невидимые волокна. Я чувствовала, как из меня уходит энергия, и видела, как загораются светом очертания круга, куда ударял заряд, исходящий из груди каждого, кто учавствовал в ритуале.
Варс продолжил говорить. Я слышала, как дрожал его голос, когда с руки слетело пламя, поглощающее чёрную воду и с немыслимой скоростью выжигающее камень. Я смотрела вперёд, с ужасом ожидая, что за этим последует. Звук, с которым огонь сжигал всё на своём пути, был похож на звук обрушения. Внезапно этот звук стих, одновременно с голосом Варса, погружая всё в гробовую тишину.
Где-то далеко внизу послышался глухой удар, после которого что-то бешено засвистело. Не прошло и нескольких секунд, как из дыры вылетело что-то чёрное. Как чёрная стрела это что-то пробило купол и взлетело к потолку, пробивая и его. На пол рушились камни. Один из них ударил по голове Истала, который, как я могла судить, потерял сознание, всё ещё находясь в оковах заклятия. Наверху раздался шум бьющихся предметов.
