В восемь вечера уже темнело, но люди во дворах были. Двое свидетелей видели девочку в светлой курточке — шла, помахивая книжкой с раскрасками. И во дворе того дома, куда она шла, Женечку видели, и даже две старушки от подъезда напротив наблюдали, как она вошла в дом. Зрение у старушек на зависть, погода еще не портилась. Даже обсудили эту тему: вот бы ремня всыпать, чтобы дверьми так не хлопали!
На вызов бросили весь оперативный отдел. Примчался Туманов на белых «Жигулях». И когда успел отремонтировать зеркало? Себя вот только не починил, был бледным, дерганым, смотрел на всех как волк.
Я тоже приехала — Хатынский попросил. Думаю, в этом деле Виктору Анатольевичу требовался свой человек, а легкомысленным операм он не доверял. Все собрались на улице Лермонтова. Словно что-то чувствовали. С девочкой все могло быть в порядке — заблудилась, потерялась, сбежала из дома, поругавшись с пьяной матерью, уснула в каком-нибудь заброшенном доме…
Но ситуация возникала нестандартная. Получалось, Женечка вошла в дом… и пропала? Городским оперативникам помогали местные уполномоченные, бегал участковый.
Это был двухэтажный старый дом с единственным подъездом. Четыре квартиры. Выход на чердак был заколочен, черный ход отсутствовал. Справа от лестницы на первом этаже имелась ниша, а в ней две двери, запертые на висячие замки. За первой дверью — подсобка, за второй — спуск в подвал. «Да все тут заперто, — проворчал участковый и подергал первую дверь. — Сто лет не открывали». Каждую квартиру в доме тщательно проверяли, опрашивали жильцов, интересовались, не будут ли граждане возражать, если милиция осмотрит жилище? Можно и ордер подождать, но кому в этом доме нужны проблемы? Проблемы не требовались.
Гражданам нечего было скрывать. Чужую девочку никто не видел, в дверь не стучалась. Показывали фото: ее узнавали, да, бывает такая, с Наташкой играют, но не вчера. «Да ладно, — не верили опера. — Вошла в дом и исчезла?» «Значит, кто-то врет, — глубокомысленно изрек Хорунжев. — Может, через окно вылезла?» И смутился, когда товарищи стали дружно крутить пальцами у виска.
В четвертой квартире заявляли категорически: Женечка вчера не приходила. В этом не сомневалась мать Наташи, работающая сегодня во вторую смену, это же подтверждала старенькая бабушка, резво бегающая по квартире. Самой Наташи не было — с утра на занятиях.
— А что случилось? — забеспокоилась женщина. Внезапно побледнела, прижала руку к груди.
— Бред какой-то, — ворчал Туманов, выслушивая доклады сотрудников.
