Однажды не устоял, похитил ребенка из собственного учреждения. Замяли, стрелки перевели, прошли годы. Взял себе за правило: не гадить в собственной песочнице. Версия увлекла, я рискнула позвонить Игорю Денисовичу и вызвать на беседу — в принципе, понимая, что выхожу за рамки полномочий. Но пришел Туманов и все испортил…
Это не значило, что я отказалась от своих планов. Продолжала копать, взвешивать все за и против. Думала на работе, думала дома — после того как уничтожила скромный «холостяцкий» ужин. Позвонил Туманов, убедился, что я жива, поставил в известность, что сидит на работе, но скоро придет.
Я не возражала. Человек неплохо устроился, можно только поздравить…
Но все опять пошло кувырком. Преступник напомнил о себе — чтобы не расслаблялись. Дежурный по управлению обзванивал всех причастных, не забыл и про меня. В жутком смятении я бросила трубку, забегала по квартире, судорожно вспоминая, куда бросила одежду. За окном злобно щурилась луна. На город опускался поздний вечер…
О деталях произошедшего оповестили уже позже.
Танечка Кулагина училась в четвертом классе средней школы номер три. В рост пока не пошла, была от горшка два вершка, носила забавную челку и была не по годам умненькой. Родители трудились во вторую смену на «Оловяшке» — ничего необычного, комбинат функционирует круглосуточно, куя оборонную мощь страны, и полгорода на нем работает. Занятия в школе закончились в два часа. Потом была продленка, кулинарный кружок, где девочек учили радовать будущих мужей. Данное будущее было туманно, но готовить Танечке нравилось.
Потом дежурная завуч сделала объявление: никому не расходиться, специальный автобус развезет детей по домам. Автобус, как назло, сломался, школьный механик ковырялся в капоте, уверяя, что через пять минут все будет готово. Танечка здраво рассудила: пока всех развезут, она опять окажется последней. Шепнула подружке, чтобы ее не искали, и побежала домой. В гулкой подворотне она услышала, как сзади подъехала машина и остановилась. Танечка обернулась — ослепили фары.
Из машины кто-то вышел и быстро пошел к ней! В этот момент она и сообразила, что зря ушла из школы. Страх прошил до пяток. В подворотне ни одной живой души! Девочка сломя голову пустилась прочь, но незнакомец догнал ее в несколько прыжков, схватил сзади. Танечка брыкалась руками, ногами, головой, но тот не отпускал. Видимо, собирался усыпить эфиром, но жертва оказалась слишком верткой. Рука сжимала горло, в глазах у девочки потемнело.
