Шрифт

Размер шрифта

Межстрочный интервал

↓

↑

Он недоуменно качал головой, а потом воскликнул:

– Это же отлично! Теперь дела у империи пойдут в гору. Мы сможем открыть новые месторождения вольфрама, возобновить торговлю с восточными землями. Да, много чего еще! Лес, который занимает добрую половину империи, долгие годы оставался запретным и опасным. Ты изменила это, Айла!

– Ну, хоть какие-то хорошие новости! – Я скромно улыбнулась.

– А Агату мы обязательно освободим, отыщем ее тело, где бы оно ни было. Сегодня же приступим к поискам.

Мы шли по тропинке, наслаждаясь щебетанием птиц.

Балто давно убежал далеко вперед. Эридан неторопливо рассуждал о местах, в которых могла быть заключена Агата, когда шелест ветра коснулся моего уха: «Помоги…»

Я замерла. Неужели, не показалось? Все еще не верилось, что ветер может говорить со мной. А потом подгоняемая резким порывом в спину, я свернула с тропинки и припустилась бежать.

– Айла? – Эридан бросился за мной.

Я не стала ждать или что-то ему объяснять. Вдруг там что-то серьезное? И кому-то нужна моя помощь. Просто продолжала бежать.

Листья шуршали под ногами, смешиваясь со звуком дыхания. Ветер же продолжал гнать, нашептывая: «Помоги! Он зовет…»

Я продралась через колючие ели и остановилась. Восстановила сбившееся дыхание и скинула паутину с лица. Утих и ветер. Осмотрелась, чтобы понять, кому здесь могла понадобиться помощь, но сперва ничего не заметила.

Со мной поравнялся Эридан.

– Айла, что случилось? – он взволнованно посмотрел на меня. Я ничего не ответила, быстрым взглядом осматривая местность.

Густой колючий кустарник покрывал все, куда дотягивался взгляд.

Неужели я ошиблась? Весело щебетали птицы, стрекотали насекомые. Лес здесь казался густым, но выглядел вполне миролюбивым.

– Смотри, – Эридан привлек мое внимание, указывая чуть левее.

И как я сразу сама не заметила!

Маленький олененок лежал в густом кустарнике, запутавшись в колючих ветках. Его тонкие ноги дрожали от напряжения, а огромные глаза были наполнены страхом. Шелковистая пятнистая шерсть на боках поднималась в каждым судорожным вздохом.

Казалось, еще чуть-чуть и силы окончательно покинут его.

– Я помогу, – сказал Эридан и двинулся вперед, протираясь сквозь ветки.

Шаг, другой. Он почти дошел до зверька, когда тот запоздало заметил его. Попробовал вскочить, но тут же упал обратно, испуганно затрепыхался.

Ветки с новой силой врезались в нежную кожу.

– Позволь мне, – я дошла до дракона и осторожно тронула его за плечо. Он пропустил меня вперед.

Я медленно двинулась к олененку.