Спустя минуту до Сателлита докатился глухой гул разрывов мощного артиллерийского обстрела, рвущего землю где-то недалеко от города.
* * *Земля подпрыгивала, словно пыталась сбросить с себя вжавшиеся в неё человеческие фигуры, и от оглушительного грохота вспухающих повсюду взрывов в ушах стоял непрерывный гул. Если бы не загерметизированные шлем-сферы «Эмок», тяжёлых контузий и разрыва барабанных перепонок избежать бы не удалось. Ракетно-артиллерийский удар обрушился на агитпункт внезапно и мгновенно превратил в кипящее месиво весь окружающий его участок леса.
Выжить удалось благодаря чистому везению: за несколько минут до бомбардировки Спецотряд покинул поляну. Первый день начался в лучших традициях Ареала, перевозбуждённые потоки мутировавшей фауны проносились мимо землянки в огромных количествах, воздух кишел разъярёнными многотысячными птичьими стаями, каждую секунду то тут, то там среди животных вспыхивала отчаянная грызня. Стоило высунуть из землянки нос, как к распахнувшемуся люку бросались десятки обезумевших тварей.
Несколько часов ОСОП провёл в вынужденной блокаде, после чего было решено выходить. Если Рентген уже в Сателлите, то медлить не стоит, если нет – то можно будет вернуться. От агитпункта до города три километра, почти всё это лес, поэтому необходимо подойти к Сателлиту на расстояние досягаемости раций, связаться с Кварцем и Водяным и определиться с дальнейшими действиями. Выходить было решено всем отрядом, потому что разбивать шесть человек на группы в условиях первого дня чревато потерями.
Взбешённое зверьё пыталось по одному сожрать выбирающихся из землянки людей, и покинуть убежище удалось только после применения ручных гранат. Взрывами кое-где расплескало Студень, и беснующиеся стаи, идущие мимо, стали частично обтекать поляну.
ОСОП двинулся через лес в плотном боевом порядке, стараясь не атаковать животных до крайней необходимости, но уровень агрессии мутантов подскочил ещё выше, и без стычки со зверьём не удавалось пройти и сотни метров.
Спецотряд отошёл от агитпункта едва на полкилометра, и пришлось делать остановку. Лес стал чище, аномалий убавилось, кишащие вокруг мутанты атаковали почти беспрерывно, и Медведь всерьёз задумался о том, не повернуть ли обратно, пока никто не пострадал. Хорошо вооружённый ОСОП не самая безобидная добыча, мутанты чувствуют такие вещи очень остро. Обычно они нападают или в ответ на агрессию, или если осознают собственное силовое превосходство.
